La simplificación universitaria podría perjudicar a estudiantes desfavorecidos, advierte experto

Aunque este planteamiento busca eficiencia en el sistema universitario, académicos advierten que podría tener efectos contraproducentes para estudiantes de entornos desfavorecidos.

Según David Allan, investigador en educación profesional de la Universidad Edge Hill, la estrategia de “streamlining” —es decir, simplificar la oferta académica— podría llevar a que muchas instituciones eliminen carreras de humanidades y artes. Los fondos nuevos están orientados a áreas consideradas prioritarias, como ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, dejando en segundo plano otras disciplinas.

Este recorte no es indiferente. Muchos alumnos con menos recursos dependen de la diversidad académica local para acceder a la educación superior. Allan señala que los estudiantes de entornos vulnerables son menos propensos a trasladarse a universidades prestigiosas y tienden a inscribirse en instituciones cercanas a su hogar. Si su universidad local reduce su oferta, podrían perder la oportunidad de continuar sus estudios en esa zona.

La eliminación de cursos ha llevado ya a lo que algunos denominan “cold spots”: lugares donde ciertas materias simplemente dejaron de ofrecerse en universidades más accesibles o de menor reputación. Estos cambios afectan especialmente a las instituciones con requisitos de ingreso más bajos, tradicionalmente más accesibles para estudiantes con desafíos académicos o económicos.

Además, el rediseño de la oferta académica podría reforzar la jerarquía entre universidades. Si solo algunas instituciones conservan programas específicos, las escuelas más pequeñas o recientes podrían quedar rezagadas, y su capacidad de diversificar su currículo se vería reducida. Esto va en contra de una visión amplia y equitativa de la educación superior, advierte el autor.

Aunque el programa gubernamental incluye medidas positivas, como préstamos para mantenimiento o un crédito para formación a lo largo de la vida, Allan destaca que estas soluciones no compensan completamente la pérdida potencial de diversidad académica. Además, si las universidades compiten por especializarse, algunas podrían dejar de ofrecer programas menos demandados, disminuyendo así las posibilidades para quienes buscan carreras no “prioritarias”.

Desde una perspectiva social, la diversidad de cursos no solo amplía las opciones académicas sino que también nutre el tejido cultural de comunidades enteras. Allan sugiere que reducir la oferta universitaria puede debilitar el propósito de la educación superior como motor de movilidad social.

Por su parte, plantear un sistema más competitivo sin considerar cuidadosamente el acceso podría marginar aún más a estudiantes ya desfavorecidos. La reforma requeriría, según expertos, no solo un ajuste económico sino un replanteamiento del sentido y la misión de las instituciones de educación superior.

Fuente: The Conversation