Desde el pasado 2 de abril de 2025, los ciudadanos de varios países latinoamericanos que anteriormente podían ingresar al Reino Unido sin visa deben solicitar una Autorización Electrónica de Viaje (ETA) antes de viajar al país. Esta medida responde a la política migratoria británica post-Brexit y a su plan para digitalizar y fortalecer el control de sus fronteras.
La ETA es un permiso digital que ya es obligatorio incluso para aquellos viajeros que solo realicen escalas o tránsito en aeropuertos británicos, lo que representa un cambio significativo para muchos ciudadanos de América Latina que suelen combinar viajes a Europa con visitas al Reino Unido.
¿Qué países de Latinoamérica se ven afectados?
Actualmente, varios países de la región como Chile, Argentina, Brasil, Uruguay y México disfrutan de entrada libre al Reino Unido sin necesidad de visa por estancias cortas. Desde abril de 2025, los ciudadanos de estos países deben tramitar una ETA antes de abordar cualquier vuelo o medio de transporte hacia territorio británico.
Aunque el gobierno británico no ha publicado la lista completa de países latinoamericanos que deben tramitar la ETA, se espera que la mayoría de los países que actualmente están exentos de visa sean incluidos en esta nueva política.
¿Qué implica la ETA?
La Autorización Electrónica de Viaje (ETA) es un requisito obligatorio para ingresar al Reino Unido por un periodo de hasta seis meses, ya sea por turismo, negocios, estudios cortos o tránsito. El trámite es completamente digital y se puede realizar desde el sitio web oficial del gobierno británico o mediante una aplicación móvil.
El proceso incluye completar un formulario en línea, responder preguntas de seguridad y pagar una tasa, estimada en 10 libras esterlinas. Una vez aprobada, la ETA estará vinculada electrónicamente al pasaporte del viajero y será válida por dos años, o hasta que el pasaporte expire.
¿Qué sucede si no se obtiene la ETA?
Sin una ETA aprobada, el viajero no podrá abordar su vuelo o transporte con destino al Reino Unido. Las aerolíneas y operadores están obligados a verificar el estatus ETA antes del embarque. Por ello, las autoridades británicas recomiendan realizar el trámite al menos una semana antes del viaje, aunque en muchos casos la aprobación podría darse en menos de 72 horas.
¿Cómo impacta esta medida a los viajeros latinoamericanos?
Para muchos viajeros latinoamericanos, especialmente aquellos que combinan destinos europeos con el Reino Unido en un mismo itinerario, este nuevo requisito representa un cambio importante en la planificación de viajes. Ya no será suficiente con tener un pasaporte vigente y pasajes de ida y vuelta, sino que se deberá cumplir con este nuevo paso obligatorio, incluso para escalas breves.
Además, agencias de viajes, aerolíneas y plataformas de reservas deberán actualizar sus protocolos y sistemas para informar adecuadamente a los clientes y evitar inconvenientes al momento de abordar.
Para países como México, Chile o Brasil, que mantienen una alta frecuencia de viajes a Londres por motivos de turismo, estudios y negocios, esta medida podría generar demoras o complicaciones si los viajeros no están bien informados.
Beneficios y críticas al sistema
Según el Ministerio del Interior británico, el sistema ETA tiene como objetivo reforzar la seguridad nacional mediante un filtrado previo de los viajeros antes de su llegada. Esta tecnología permitirá al Reino Unido recopilar y evaluar información de los pasajeros antes de que crucen la frontera, ayudando a detectar posibles amenazas o irregularidades migratorias.
Sin embargo, organizaciones defensoras de la movilidad y la libertad de tránsito han expresado preocupaciones respecto al impacto en el turismo y la complejidad añadida al viajar. Algunos críticos argumentan que el sistema puede dificultar los viajes espontáneos y desincentivar el flujo turístico hacia el Reino Unido desde regiones como América Latina.
Lo que deben hacer los viajeros
Las autoridades recomiendan que todos los viajeros latinoamericanos interesados en visitar el Reino Unido a partir de abril de 2025:
- Verifiquen si su país figura en la lista de nacionalidades obligadas a tramitar la ETA.
- Realicen la solicitud al menos una semana antes de su viaje.
- Aseguren que su pasaporte esté vigente por al menos seis meses.
- Conserven el correo de confirmación de la ETA durante el viaje.
El gobierno británico lanzará campañas informativas a través de embajadas, aerolíneas y redes sociales para asegurar una transición fluida hacia esta nueva modalidad de ingreso.
¿Avance en seguridad o barrera para el turismo?
Con la entrada en vigor del sistema ETA, el Reino Unido se alinea con una tendencia global hacia la digitalización de los controles fronterizos. Aunque representa una barrera administrativa adicional, también promete mayor eficiencia y seguridad en el proceso migratorio.
Para los viajeros latinoamericanos, la clave será la planificación anticipada y el acceso a información clara y actualizada. Con el cumplimiento adecuado, seguirán disfrutando del turismo, la cultura y las oportunidades que ofrece el Reino Unido, ahora con un requisito digital adicional que marcará una nueva era en la movilidad global.
Fuente: CNN
