Con Android 16, Google presenta una función que alerta a los usuarios cuando su teléfono se conecta a una red móvil no cifrada o a una torre celular falsa. Esta novedad responde a preocupaciones reales sobre prácticas de vigilancia encubierta, particularmente en regiones donde aún operan redes 2G o donde los dispositivos IMSI catcher pueden ser utilizados para recolectar datos sin consentimiento.
Este avance está diseñado para informar al usuario en tiempo real sobre posibles riesgos en su entorno de conectividad, sin necesidad de instalar aplicaciones externas ni realizar configuraciones avanzadas.
Qué son los IMSI catcher y por qué son peligrosos
Los IMSI catchers, también conocidos como Stingrays, son dispositivos que simulan una torre de telefonía legítima y engañan a los teléfonos móviles cercanos para que se conecten a ellos. Una vez enlazados, los atacantes pueden acceder al número de identificación del teléfono (IMSI), rastrear ubicación y, en algunos casos, interceptar llamadas o mensajes de texto.
Estas tecnologías fueron creadas originalmente para fines policiales, pero su uso se ha ampliado y, en ocasiones, desviado hacia fines ilícitos. Al no generar señales visibles o notificaciones, los usuarios difícilmente pueden detectar que están siendo vigilados.
Qué incluye la nueva función de Android
La nueva función de Android 16, llamada “seguridad de red móvil”, estará disponible en los ajustes de configuración del sistema operativo. Cuando un dispositivo detecte que la red no está cifrada o que está solicitando información identificatoria sensible, como el número IMEI o IMSI, el usuario recibirá una notificación de alerta.
Además, la alerta quedará registrada en el historial de seguridad del equipo, permitiendo hacer seguimiento de eventos anteriores o detectar patrones de riesgo.
Google ha indicado que esta funcionalidad no está diseñada para bloquear el acceso a la red automáticamente, sino para permitir decisiones informadas por parte del usuario. Por ejemplo, si se detecta una torre falsa, el sistema recomendará evitar llamadas sensibles o el uso de aplicaciones que transmitan información personal.
Limitaciones actuales y disponibilidad
Aunque Android 16 ya ha sido lanzado oficialmente, no todos los teléfonos podrán aprovechar esta función. Solo los dispositivos con hardware compatible, es decir, aquellos que utilicen la versión 3.0 del HAL de radio, podrán recibir estas notificaciones.
Esto significa que, por el momento, los usuarios de modelos actuales, incluidos muchos de gama media y alta, no tendrán acceso a esta protección. Se espera que los primeros dispositivos compatibles lleguen con las nuevas líneas de teléfonos lanzadas a partir de finales de 2025.
Entre tanto, Google mantiene activa en versiones anteriores de Android la posibilidad de desactivar manualmente el acceso a redes 2G, como medida preventiva ante conexiones fácilmente interceptables.
Implicancias para América Latina
Esta función cobra especial importancia en América Latina, donde aún existen regiones que dependen de infraestructura móvil antigua, y donde la vigilancia informal no siempre es fácil de rastrear. La implementación de herramientas como esta permite a los ciudadanos acceder a tecnologías de seguridad sin depender de desarrollos externos o conocimientos técnicos avanzados.
Además, la notificación de red insegura se vuelve una herramienta educativa que permite entender los riesgos asociados a las redes móviles y promueve mejores prácticas entre los usuarios.
Un paso en la dirección correcta
Android 16 no soluciona de forma definitiva el problema de la vigilancia celular, pero representa un avance significativo. Al incluir este tipo de advertencias en el sistema operativo, Google envía un mensaje claro: la privacidad y la transparencia en la conectividad móvil deben ser una prioridad.
Lo que antes era exclusivo de herramientas especializadas o entornos corporativos ahora comienza a estar al alcance del usuario común. Y si bien el despliegue será progresivo, sienta las bases para un ecosistema más seguro, especialmente relevante en contextos donde la infraestructura de telecomunicaciones aún enfrenta vulnerabilidades críticas.
Fuente: Wired
